Cinq pratiques essentielles pour mesurer l’impact.
Les Pratiques essentielles décrivent cinq pratiques essentielles qui constituent une norme minimale pour une mesure d’impact efficace. Il ne s’agit pas de revoir vos processus actuels ; la plupart des organisations utilisent déjà ces pratiques. Si vous mesurez déjà l’impact de vos activités, vous constaterez probablement que l’alignement sur les Pratiques essentielles ne nécessite que peu de temps et de ressources supplémentaires. Si vous êtes novice en matière de mesure d’impact, demandez-vous si c’est la bonne étape pour votre organisation.
En d’autres termes, si les cinq pratiques sont en place, votre processus de mesure d’impact est « suffisamment bon » pour être efficace.
Une étape fondamentale de toute approche de mesure d’impact consiste à définir clairement le changement que vous souhaitez créer. Cette description doit expliquer comment et pourquoi votre travail conduira à ce changement. Il peut s’agir d’un simple paragraphe, souvent appelé thèse d’impact, ou d’un diagramme plus structuré comme une théorie du changement, une carte des résultats ou un modèle logique. 
Les indicateurs sont des outils essentiels pour évaluer vos progrès. Ils vous aident à mesurer l’efficacité de votre travail et les effets spécifiques de vos efforts. 
La collecte d’informations doit être utile et non fastidieuse. Elle doit fournir des informations précieuses sans submerger votre organisation ou les personnes auprès desquelles vous recueillez des données. L’objectif est de recueillir des informations qui vous aideront à améliorer votre travail et à réaliser des progrès tangibles. 
Pour vraiment comprendre votre impact, vous devez rassembler et analyser les données que vous avez collectées. Cette analyse est cruciale pour comprendre ce qui fonctionne et la performance de vos initiatives. 
La collecte de données ne représente que la moitié de la bataille ; il est tout aussi important de communiquer et d’utiliser efficacement vos résultats. « L’utilisation des résultats peut avoir de nombreuses significations : éclairer les décisions, favoriser l’apprentissage, conduire à des améliorations ou inspirer des actions. Veillez à ce que vos communications expliquent clairement comment vous êtes parvenus à vos conclusions.